La extraña resiliencia de la economía de Rusia

La guerra contra Ucrania es ahora el principal motor del crecimiento económico de Rusia.

Dos años después de su invasión a gran escala de Ucrania, Rusia todavía enfrenta un número sin precedentes de sanciones económicas. Ha sido excluido de los principales servicios financieros globales y alrededor de 260 mil millones de euros de los activos de su banco central han sido congelados .

El espacio aéreo ruso está cerrado a la mayoría de los aviones occidentales y los puertos occidentales están cerrados a los buques rusos. Se ha impuesto un límite formal a la compra o procesamiento de petróleo ruso vendido a más de 60 dólares por barril (los precios mundiales actualmente fluctúan entre 80 y 100 dólares . Y, en teoría, es ilegal vender a Rusia cualquier cosa que pueda ser utilizada por los militares).

Las sanciones han tenido algunos efectos. Según el FMI , el PBI de Rusia es aproximadamente un 7% inferior a las previsiones de antes de la guerra.

A pesar de todo esto, la economía rusa no se ha derrumbado. Pero tiene un aspecto muy diferente y ahora se centra por completo en una larga guerra en Ucrania, que en realidad está impulsando el crecimiento económico.

De hecho, el FMI espera que Rusia experimente un crecimiento del PBI del 2,6% este año. Esto es significativamente más que el Reino Unido (0,6%) y la UE (0,9%). De manera similar, el déficit presupuestario de Rusia (la cantidad que el gobierno necesita pedir prestado) está en camino de permanecer por debajo del 1% del PBI , en comparación con el 5,1% en el Reino Unido y el 2,8% en la UE .

Una de las razones de esta relativa resiliencia es el Banco Central fuerte e independiente de Rusia. Desde 2022, ha impuesto subidas masivas de las tasas de interés ( actualmente del 16% ) para controlar la inflación ( aún por encima del 7% ).

Esto se ha combinado con controles impuestos por el gobierno que hacen casi imposible que los exportadores rusos y las muchas empresas extranjeras que aún operan en Rusia saquen dinero del país. En conjunto, estas políticas han ayudado a evitar un colapso total del rublo, al mantener la moneda fluyendo dentro de Rusia.

Las empresas rusas también han aprendido a eludir las sanciones, siendo el límite del petróleo un excelente ejemplo. En teoría, ningún petróleo ruso debería comercializarse con Occidente por encima del límite máximo, lo que tendría un impacto masivo en las finanzas públicas de Rusia.

En la práctica, ha sido eludido por una gran flota oscura de buques no asegurados y el uso de lagunas contables . Y mientras los países que imponen sanciones intentan endurecer las normas, las arcas públicas de Rusia se han visto inundadas de dinero del petróleo .

Muchos países también han ganado dinero desempeñando el papel de intermediarios. Turquía, China , Serbia , Bulgaria y la India se encuentran entre los que supuestamente eludieron las sanciones y continuaron vendiendo productos a Rusia.

Se entiende que esos productos a menudo incluyen bienes de doble uso, como microchips o equipos de comunicación , que posteriormente son utilizados por el ejército ruso. Y a pesar de  los esfuerzos recientes , un régimen completo de sanciones comerciales extraterritoriales –que prohíban a cualquier empresa extranjera comerciar con Rusia– todavía está lejos.

Fortunas de guerra

Pero quizás la razón más preocupante de la resiliencia de la economía rusa sea la guerra misma.

Durante mucho tiempo, la economía de Rusia no ha sido diversa y depende en gran medida de la exportación de recursos naturales como el petróleo y el gas. Y una de las principales razones de los ingresos relativamente altos del gobierno ruso hoy en día es precisamente que la guerra ha provocado altos precios de la energía .

El gasto público de Rusia se encuentra en niveles sin precedentes y alrededor del 40% del presupuesto gubernamental se gasta en la guerra. Se espera que el gasto militar total alcance más del 10% del PBI para el año 2023 (la cifra del Reino Unido es del 2,3% ).

Los salarios militares, las municiones, los tanques, los aviones y las compensaciones por los soldados muertos y heridos contribuyen a las cifras del PBI. En pocas palabras, la guerra contra Ucrania es ahora el principal motor del crecimiento económico de Rusia .

Y es una guerra que Rusia no puede permitirse el lujo de ganar. El costo de reconstruir y mantener la seguridad en una Ucrania conquistada sería demasiado alto, y una Rusia aislada podría, en el mejor de los casos, aspirar a convertirse en un socio menor enteramente dependiente de China.

En un contexto de colapso de la infraestructura y creciente malestar social dentro de Rusia, el costo proyectado de reconstruir el área ocupada ya es enorme.

Un estancamiento prolongado podría ser la única solución para que Rusia evite el colapso económico total. Habiendo transformado la pequeña industria que tenía para centrarse en el esfuerzo bélico, y con un problema de escasez de mano de obra agravado por cientos de miles de víctimas de la guerra y una fuga masiva de cerebros, el país tendría dificultades para encontrar una nueva dirección.

Treinta y cinco años después de la caída del muro de Berlín, ha quedado claro que Rusia, rica en recursos, se ha vuelto mucho más pobre que sus antiguos vecinos soviéticos como Estonia, Letonia, Polonia y Hungría, que siguieron el camino de la integración europea.

El régimen ruso no tiene ningún incentivo para poner fin a la guerra y abordar ese tipo de realidad económica. Por lo tanto, no puede permitirse el lujo de ganar la guerra ni perderla. Su economía está ahora completamente orientada a continuar un conflicto largo y cada vez más mortífero.

Fuente: La Prensa